UN GIGANTE EN PELIGRO

“… Mientras cae la tarde una tibia brisa de otoño los exuberantes bosques de palmas a orillas del Marga-Marga.., en las proximidades de una cascada se escuchan incesantes golpes sobre las piedras, una familia de aborígenes se alimenta extrayendo la pulpa a cientos de “coquitos” colectados durante el día…”

Esta escena era frecuente en los bosques de miles de Palmas chilenas (Jubea chilensis), especie paleotropical y endémica, que formaban parte del bioma mediterráneo de Chile central. Quinientos años más tarde, los extensos bosques de las más astral de las palmeras se encuentran reducidos a dos palmares de importancia: Ocoa (62.821 ejemplares y adultos) y Cocalan (30.000 aproximadamente). Sin embargo, en 1995 CONAF, a través de un ceso, determina al Palmar de el Salto como el tercero en importancia del país y del mundo. Este ecosistema esta ubicado en la ex hacienda Las Siete Hermanas, conformando por tres cuencas con un área de 15,5 Km2 y cuenta con 7.000 palmas adultas.

Palmar el Salto

El año 1995 el impacto del hombre se tecnifico dañando con mayor fuerza el frágil sistema con la construcción del camino de Rodelillo- El Salto.

Este conllevo la remoción de grandes cantidades de material por corte de laderas colindante al puente El Salto, el transado de 180 palmas a Peñuelas de las cuales un porcentaje no sobrevivió. Lo cual provoco la alteración principalmente de la quebrada el Quiteño en donde se encuentra una de las mayores concentraciones de palmas afectando por un lado al palmar como ecosistema y por otro lado el paisaje en el sector donde esta mejor representado. Este camino impone una presión con la que este ecosistema el cual tendrá que convivir indefinidamente confiando en la buena conducta ambiental de quienes los transiten.

La erosión de laderas es un efecto derivados de los incendios forestales producto de la destrucción de la capa vegetal del suelo dejando expuesto el horizonte superior al efecto de la lluvias intensas arrastrando material al fondo de las quebradas (Imagen 10).

No obstante, lejos de ser protegida este ecosistema nativo ha sido históricamente diezmado por la acción del hombre.

IMPACTOS

EXTRACCIÓN DE COQUITOS
La extracción indiscriminada de los “coquitos” ha detenido la tasa de regeneración de las palmas. Además al momento de extracción de los frutos, se clavan estacas de metal sobre las palmas para subir hasta donde están estos, lo cual deja profundas marcas sobre su corteza, dañando estéticamente a los ejemplares adultos. Según Portal y Calderon (1995) de los 4.108 individuos repartidos en las quebradas el Quiteño, El Jilguero y Los Verdes, solo un 1% de estos son ejemplares infantiles, quedando en evidencia, la baja o casi nula capacidad de regeneración del palmar.

CORTE DE HOJAS
El corte de las hojas nuevas para fiesta religiosas ha llevado a la muerte a aun centenar

INCENDIOS FORESTALES
Además, los incendios han sido otro de sus grandes enemigos , siendo el de enero de 1966, el mas devastador de los últimos tiempos, y aun cuando las palma adultas, resisten el fuego, esto no sucede con los ejemplares infantiles y con el bosque acompañante, el que en este caso fue reducido a su mínima expresión.

Palma chilena o “Kan Kan” (denominación indígena)
Jubaea chilensis (Mol.)

HABITAT: Crece únicamente en lugares con clima privilegiado (por ejemplo, en cuesta las Palmas, El Salto, Ocoa, Cocalan, etc.) donde forma bosques. Muy escasa en otros sitios.
Árbol de 15 m de alto (puede alcanzar los 30 m) con tronco liso y opaco. Hojas plumosas, agrupadas en el extremo superior de los tallos, de 2 a 3 m. de largo. Las flores se reúnen en influorecencias grandes que crecen dentro de una canoa leñosa de 1 a 1,5 m de longitud. Flores pequeñas, de tres sépalos y tres pétalos. Frutos ovoides, de 3 a 4 cm de largo.

USOS: Ornamental. Antiguamente fue muy empleada en la formación de parques y jardines, por su estructura insólita y su gran duración (300 a400 años).

Fuente: Hoffmann A. (1998)

CODEFF EL DENTRO DEL PALMAR

CODEFF V Región, como organización ha participado fuertemente en la conservación de nuestros palmares concretándose el año 1992 cuando se consolida como Santuario de la Naturaleza Palmar del Salto. Además CODEFF mediante su programa de Biodiversidad organiza y todos los años salidas a terreno con publico en general, para conocer la Quebrada el Quiteño un sector del Santuario, donde se les ensaña a los participantes a reconocer las aves y flora del lugar, con esto se contribuye a dar a conocer las maravillas de nuestra ciudad que para muchos son desconocidas y que se encuentran a muy pocos pasos de la urbe.

PALMA
UN MONUMENTO REGIONAL

CODEFF hace un llamado a las autoridades regionales a una justa acción.

La palma chilena es un a de las especies mas valoradas en el extranjero hoy enfrentada en sus suelos natal, no pude seguir siendo ignorada, menos aun en la región donde su figura se eleva desde el mar hasta las cumbres. Si la quinta región tuviera un símbolo que la representara este debería ser la palma, árbol insigne de nuestra región.

SU CONCERVACION ES TAREA DE TODOS !!!